- Los condensadores de vapor son equipos esenciales para el funcionamiento de centrales eléctricas con turbinas de vapor, forman parte de su ciclo termodinámico siendo el pozo frío del ciclo Rankine y finalizando el ciclo de vapor
- El condensador es un intercambiador de calor que convierte el vapor en condensado solamente extrayendo su calor latente. Para esto usa un fluido de enfriamiento externo al que se le transfiere todo el calor. A diferencia de un radiador, el condensador no reduce la temperatura, solo cambia su estado
- La condensación es el proceso del ciclo de vapor, donde hay mayor oportunidad de mejora del rendimiento y eficiencia de la planta, para poder producir más energía eléctrica sin usar más fuentes de energía primaria
Tipos de condensadores
Condensador de superficie:
- Es el más convencional para centrales termoeléctricas, consta de un casing o carcasa acoplada en la parte inferior a la turbina de vapor, recibiendo todo el vapor de escape de la turbina
- En su interior contiene haces de tubos por donde pasa el fluido de enfriamiento, que intercambia calor con el vapor, extrayendo su calor latente y formando el condensado
- El fluido de enfriamiento es agua de diferentes fuentes, como agua de mar, agua de río, torres de enfriamiento, etc. Utilizan bombas de recirculación muy grandes para poder recircular grandes volúmenes de agua, necesario para la eficiente condensación
- El condensado formado se deposita en la parte inferior del condensador llamado Hot well, desde donde es succionado por las bombas CEP y enviado de regreso al ciclo de vapor
- Son fáciles de instalar, pero utilizan mucha agua para su enfriamiento, lo que lo hace muy complicado para encontrar y poder traer el recurso hasta la planta
Aerocondensador (ACC):
- Son relativamente nuevos en la industria de generación eléctrica, solo utilizan aire para el enfriamiento, lo cual lo hace adecuado para zonas alejadas de fuentes de agua
- Son estructuras muy grandes, formadas por un ducto de vapor acoplado a la turbina, luego el vapor se dirige a varias derivaciones llamadas calles, para luego pasar por el interior de los haces de tubos a lo largo de toda la calle
- El fluido de enfriamiento es aire y pasa por la parte externa de los haces de tubos, el aire es impulsado por ventiladores muy grandes para poder tener un gran volumen que pueda extraer todo el calor latente del vapor
- La condensación se produce dentro de los tubos y el condensado se deposita en un tanque en la parte inferior, llamado tanque de condensado, desde donde es succionado por las bombas CEP y enviado de regreso a la caldera
- Son muy flexibles respecto a su operación puesto que se puede controlar muy bien el volumen del aire para el enfriamiento, pues contienen muchos ventiladores que operan según el requerimiento de la carga térmica
Agradecemos al Ing. David Alegría por compartir esta información. Recomendamos seguirlo por Linkedin.
