Las fallas de alta impedancia a tierra son de las más complejas de detectar en líneas de transmisión, porque la corriente de falla puede ser relativamente baja y no siempre genera una señal “contundente” para las protecciones tradicionales. En ese escenario, la función 67N cobra valor, ya que es una sobrecorriente direccional de neutro: no solo mide corriente residual, sino que además determina el sentido de la falla, permitiendo discriminar si el defecto está hacia adelante o hacia atrás respecto del relé. Cuando esta filosofía se complementa con teleprotecciones, el esquema gana velocidad y selectividad, ya que un terminal puede enviar o recibir permisos, bloqueos o disparos transferidos mediante fibra óptica, OPLAT u otro canal de comunicación. Esto mejora mucho el despeje de fallas monofásicas a tierra, sobre todo en líneas largas o con aporte débil desde uno de los extremos.
La diferencia con la 87L es que esta última compara las corrientes medidas en ambos extremos de la línea: si la diferencia supera un umbral, interpreta que la falla está dentro de la zona protegida. Es una protección muy rápida y selectiva, pero depende fuertemente del canal de comunicaciones y de una ingeniería fina de compensaciones y sincronización.
En cambio, la 21/21N trabaja con el principio de impedancia aparente vista por el relé, estimando la distancia eléctrica hasta la falla. Su gran fortaleza es que entrega zonas de alcance y respaldo sin requerir necesariamente comparación directa de corrientes, aunque en fallas de alta impedancia su sensibilidad puede verse reducida. En resumen: 67N con teleprotección destaca por sensibilidad direccional a tierra; 87L por rapidez y selectividad absoluta; y 21/21N por su capacidad de respaldo y localización por zonas.
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